Escrito por Jonny Carter, Director de TGS Outdoors

Introducción

Como muchos de nosotros, crecí leyendo revistas de tiro y siguiendo las aventuras de los gurús del tiro al pichón. Cuando tuve edad suficiente, me aventuré, considerándome bien educado por la información que había absorbido y los DVD que había visto repetidamente. Estaba genuinamente convencido de que si caminaba por un campo de cebada sembrada, colocaba una piel directamente del almacén de excedentes del ejército y disponía un patrón en forma de L con todos los señuelos flocados mirando hacia el viento, tendría garantizado tener un corriente de palomas torcaces volando sobre mí. Me quedé muy sorprendido la primera vez que salí, y también la segunda y tercera vez. Con el tiempo, comencé a aprender de mis propios errores y logré engañar a unas cuantas docenas de palomas para que se acercaran a mí. Sin embargo, el trabajo pronto se hizo cargo y mi búsqueda de palomas pasó a un segundo plano, dejando gran parte de ellas en un misterio.

Con relativamente pocas incursiones acumuladas durante la siguiente década y poco, recibí un correo electrónico en 2022 de Paul Payne, ofreciéndonos llevarnos y crear una película para compartir algo de lo que había aprendido durante toda una vida de caza de palomas. Para mi vergüenza, al principio me negué: ¿quién era este extraño? ¿Iba simplemente a decirme que tirara un patrón en forma de L delante de una piel? Sin embargo, poco después del correo electrónico, un amigo en común se puso en contacto, respondiendo por Paul y informándome que este hombre era el verdadero negocio. Después de pasar un día con él y hacer una película, me di cuenta de que este hombre era uno de los mayores expertos en palomas torcaces, y dedicaba casi todos los días a encontrarlas, observarlas y, cuando era el momento adecuado, dispararles. Rápidamente reservamos otro día en el escondite y nos reunimos nueve meses después para pasar unos días increíbles de aprendizaje capturados en este video:

La importancia del Movimiento Scout

El primer día estuvo dedicado al arte del reconocimiento. Paul me educó sobre el hecho de que un buen reconocimiento es la mitad de la batalla; no puedes simplemente caminar hasta un campo cultivado y esperar que te caiga en el regazo una bolsa de palomas. Paul busca lo que él llama "situaciones": cultivos a los que las palomas están empezando a apuntar. Los observa durante unos días para realizar un seguimiento de la cantidad de aves y sus horarios de alimentación. A partir de esto, puede estimar el tipo de bolsa que podrá sacar de la cosecha.

Entendiendo a la paloma torcaz: un desafío para el control de plagas

Para aquellos que no estén familiarizados con la paloma torcaz, es un pájaro gris con el pecho rojizo y barras blancas en las alas y el cuello. Pueden reproducirse durante todo el año y prosperar tanto en zonas urbanas como rurales. Vuelan rápido y con una agilidad que contradice su apariencia, lo que los convierte en presas difíciles tanto para las aves rapaces como para los humanos. Además de todo eso, tienen un gran apetito y prefieren los cultivos de los agricultores a casi todo lo demás. Dado que más de 10 millones de estas aves residen en el Reino Unido, el daño que pueden causar es devastador y, como tal, es necesario controlar su número. ¡El beneficio adicional es que la paloma torcaz es fantástica para comer!

El enfoque estratégico de Paul para el control de la población de palomas

Con esto en mente, le pregunté a Paul por qué deja que los números aumenten antes de dispararles si se trata de proteger los cultivos. ¡Su respuesta, como todas sus respuestas, está bien pensada y vale la pena escucharla! Me explicó que, según sus observaciones, las poblaciones de paloma torcaz están más localizadas y se mezclan menos de lo que la mayoría de la gente piensa. Si la población local que llega a un campo es de 400 aves y entras y disparas a 30, todavía hay 370 aves que se dispersarán, tomarán una o dos semanas para reagruparse y comenzar a alimentarse en el mismo lugar. Pasan este período de dos semanas volando y comiendo en grupos más pequeños, pero comiendo de todos modos. En resumen, disparar a un pequeño número de palomas de un grupo simplemente convierte a esas palomas en un problema para otra persona. Si esperas el momento oportuno y disparas a 100 del grupo, es una forma más eficaz de proteger los cultivos y reducir los daños a largo plazo. Esto me pareció fascinante, y si quieres escuchar más sobre la sabiduría de reconocimiento de Paul, mira el video completo arriba en el canal de YouTube de TGS Outdoors.

Configuración: sincronización y propagación del señuelo

Había llegado el momento de salir y abordar una "situación de palomas" que habíamos observado el día anterior. A una banda local de entre 350 y 450 pájaros le había gustado un campo de guisantes que estaba casi listo para la cosecha. Llegamos a las 10:00 am, lo cual nos pareció tarde, pero el equipo de reconocimiento/exploración de Paul había notado que las aves no llegaron hasta las 11:30 am. Instalamos un escondite liviano al final de un viejo seto que sobresalía del campo. y colocó el patrón señuelo al frente. El plan era posicionarnos de espaldas a la línea de vuelo, protegidos por el seto, y convertir a los pájaros en el patrón de señuelo usando dos aletas y un señuelo giratorio para crear un movimiento similar al de una paloma. El patrón del señuelo era completamente aleatorio, con una extensión a cada lado de una abertura central a la que esperábamos que apuntaran las palomas.

La precisión de la caza de palomas

Estábamos todos preparados y, como Paul había predicho, cuando el reloj marcó las 11:30 am, las palomas comenzaron a llegar, dirigiéndose directamente hacia la abertura en el medio del patrón. Nunca deja de sorprenderme cómo un verdadero experto hace que su oficio parezca tan fácil.

Una paloma bien señuelo no es un tiro particularmente difícil; deberían reducir la velocidad y casi considerar aterrizar cuando aprietas el gatillo. Sin embargo, ¡todavía se los pasa por alto fácilmente! Unas cuantas veces, cuando comencé a levantarme del escondite para dispararle a un pájaro que no se había comprometido completamente, Paul me recordó que este es un ejercicio de control de plagas y no un juego de qué tan lejos se puede disparar a una paloma del esconder. Si disparas y fallas a una paloma, es probable que no regrese. Si lo dejas pasar sin ser molestado, las posibilidades de que regrese y presente una mejor oportunidad más adelante durante el día son bastante buenas. Después de ese primer disparo, los pájaros siguieron acercándose constantemente cada pocos minutos, y Paul y yo nos turnábamos para disparar. Después de un verano de tiro con arcilla, mi ritmo para los primeros pájaros estaba un poco fuera de lugar, pero pronto ajusté la velocidad de mi arma a donde necesitaba estar, ¡y ambos estábamos derribando pájaros con regularidad!

Comparación de ShotKam: Gen 3 vs. Gen 4

Rara vez salgo con mis escopetas sin una ShotKam a cuestas. Una vez que tienes la opción de volver a ver el metraje, resulta extraño estar sin él. Este viaje no fue diferente, pero esta vez finalmente decidí traer mis unidades Gen 3 y Gen 4 más nuevas para comparar sus imágenes una al lado de la otra. ¡Con uno en cada una de nuestras armas, capturamos una gran cantidad de recuerdos! Esta prueba reafirmó que el Gen 4 era el indicado para mí, con su batería aún funcionando bien al final del día y sin mella en su enorme capacidad de almacenamiento a pesar de registrar una gran cantidad de disparos. Por no hablar mal de la ShotKam Gen 3, claro; Las imágenes de este dispositivo son mucho mejores de lo que recordaba cuando las comparamos con el nuevo modelo. El ahorro de costos también es significativo, lo que lo convierte en una excelente opción para el tirador más casual (que, es justo decir, ¡no lo soy!), que todavía quiere revisar sus tomas. Para comparar las especificaciones técnicas de cada modelo, haga clic aquí .

Lecciones aprendidas y una bolsa llena de palomas

Tuvimos que abandonar el escondite sólo en dos ocasiones antes de que terminara el día, ambas veces para recoger y ordenar las palomas disparadas. Esto generalmente se desencadenaba cuando una de las aves caía boca abajo en el medio del patrón, lo que haría que las palomas entrantes fueran menos propensas a seguir el patrón.

¡Terminamos el día con más de 130 palomas en la bolsa y la cabeza llena de conocimiento! No puedo esperar a pasar otro día en el escondite con Paul para mi próxima lección sobre el arte de disparar palomas y todo lo que se necesita para hacerlo al mejor nivel posible, desde estudiar los ciclos agrícolas hasta comprender cómo usar el viento y la el sol a tu favor y todo lo demás.